Le XL Center renommé en People’s Bank Arena dans le cadre d’une vaste rénovation de 145 millions de dollars
C’est la fin d’une époque — et le début d’une nouvelle. Après cinq décennies de souvenirs en tant que XL Center, l’arène emblématique de Hartford adopte un nouveau nom, une vision ambitieuse, et une rénovation à 145 millions de dollars. Bienvenue à la People’s Bank Arena.
Le nouveau nom résulte d’un partenariat de 10 ans entre People’s Bank, Oak View Group et l’Autorité de Développement de la Région Capitale, visant à faire de l’arène un moteur de la revitalisation du centre-ville de Hartford.
La transformation va bien au-delà de l’esthétique : elle est aussi structurelle et stratégique. Le projet comprend de nouveaux sièges pour 16 000 spectateurs, cinq suites « bunker », et des espaces premium élargis pour améliorer l’expérience des visiteurs. L’objectif ? Davantage d’événements, plus de fréquentation et une énergie renouvelée au cœur de la capitale du Connecticut.
« Je trouve ça formidable », déclare Nancy Macy, résidente de longue date. « Ça sonne bien. On veut plus de basket, plus d’événements — c’est ce qui fait vivre les restaurants et les hôtels. »
Déjà domicile du basketball UConn, de l’équipe Hartford Wolf Pack, et potentiellement d’événements du Connecticut Sun, la People’s Bank Arena s’apprête à connaître un renouveau. Les responsables s’attendent à 12 à 15 concerts supplémentaires par an une fois les travaux terminés.
Mais la transformation ne se limite pas à l’intérieur du stade. Des habitants comme Jeremy Howard réclament des améliorations infrastructurelles plus larges pour que les gens aient une vraie raison de rester, de sortir et de découvrir la ville, au lieu de simplement assister à un événement puis reprendre l’autoroute.
« Le problème, c’est qu’il n’y a vraiment rien à faire aux alentours », explique Howard. « Il faut plus d’infrastructures pour que les gens aient envie de rester à Hartford. »
C’est exactement ce que les officiels espèrent accomplir avec ce nouveau départ. En plus d’une programmation événementielle renforcée, le plan global prévoit également de nouveaux logements pour ramener la vie — et les habitants — dans le centre-ville.
Alors que les rénovations devraient s’achever à temps pour la saison de basketball universitaire cet automne, un message clair s’impose :
Il est temps pour l’État de se rassembler à nouveau autour de Hartford.
Et en octobre, la People’s Bank Arena sera prête — non seulement en tant que salle de spectacle, mais en tant que symbole du renouveau de la ville.
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